Mejores películas de póker: top 10

Por qué el póker atrae a los directores

El póker no es solo un juego de cartas, sino un modelo de comportamiento humano bajo presión. En la mesa se unen el cálculo de probabilidades, la psicología del oponente y la habilidad para ocultar las emociones: el famoso "poker face" que se convirtió en una expresión establecida mucho antes de la aparición de los torneos profesionales. Es precisamente por eso que las tramas sobre póker rara vez se limitan al juego en sí: por lo general, en el centro de la historia se encuentra el enfrentamiento entre un maestro y un alumno, el camino de la pobreza a las grandes sumas de dinero o la lucha contra demonios propios como la adicción al juego.

Los mejores films sobre póker

1. «Rounders» (1998)

Para la mayoría de los jugadores de póker, esta película se considera la principal película sobre póker de todos los tiempos. En taquilla, la cinta no tuvo resultados destacados, pero unos años después, en la ola del boom del póker, se convirtió en un clásico de culto. Los guionistas David Levien y Brian Koppelman eran aficionados al póker y se esforzaron por mostrar el juego y la atmósfera de los clubes clandestinos de Nueva York con la máxima fidelidad. El protagonista, el estudiante de derecho Mike McDermott (Matt Damon), intenta dejar los juegos de azar, pero regresa a la mesa para ayudar a su amigo Worm (Edward Norton) a saldar sus deudas. El dúo de Damon y Norton, un táctico metódico y un aventurero impulsivo, se convirtió en uno de los grandes aciertos de la película.

2. «Casino Royale» (2006)

Quizás la película con una escena de póker más conocida por el público en general y una de las mejores en la historia de la saga Bond. En la primera película de James Bond con Daniel Craig, el agente 007 tiene que no solo perseguir a los villanos, sino también sentarse a la mesa con el financiero de los terroristas, Le Chiffre. La partida la jugó Mads Mikkelsen, cuyo personaje se convirtió en uno de los antagonistas más carismáticos de la franquicia. Las escenas de póker están filmadas con gran atención al detalle, lo que diferencia ventajosamente la película de muchas otras cintas donde el juego de cartas es solo un telón de fondo.

3. «Molly’s Game» (2017)

Un drama de Aaron Sorkin, basado en el libro autobiográfico de Molly Bloom, una ex esquiadora que, tras una lesión que truncó su carrera deportiva, organizó algunas de las partidas de póker clandestinas más exclusivas para estrellas y miembros de la mafia. Jessica Chastain interpretó el papel principal, por el que fue nominada a varios premios prestigiosos, incluido el Oscar al mejor guion adaptado. La película muestra honestamente el lado oscuro del juego: el tilt después de una serie de grandes pérdidas y lo fácil que la emoción se convierte en adicción al riesgo.

4. «Maverick» (1994)

Una comedia western con Mel Gibson, Jodie Foster y James Garner en los papeles principales. El encantador estafador Bret Maverick intenta recaudar 25.000 dólares para participar en un prestigioso torneo de póker. A pesar de que la película tiene más de treinta años, sigue siendo uno de los ejemplos más exitosos de cómo se puede incorporar el póker en una trama ligera e irónica sin perder espectacularidad. La película recibió una nominación al Oscar por su vestuario y todavía aparece regularmente en las listas de las mejores películas sobre póker.

5. «The Cincinnati Kid» (1965)

Una de las primeras películas verdaderamente serias sobre póker y, de hecho, un referente del género para muchos directores que filmaron sobre el juego posteriormente. Un joven jugador apodado The Cincinnati Kid, el mejor en el póker stud en Nueva Orleans, desafía al legendario Lance Howard, el rey indiscutible de la mesa de cartas. La trama del choque entre un ambicioso novato y un maestro experimentado se convirtió en uno de los arquetipos más reconocibles del cine de póker y se repitió en varias ocasiones en películas posteriores.

6. «Mississippi Grind» (2015)

Un drama con elementos de "road movie" que muchos críticos califican como una de las películas más realistas sobre el póker. Ben Mendelsohn y Ryan Reynolds interpretan a dos jugadores con enfoques diferentes del juego: uno ha perdido el control de su adicción hace mucho tiempo, el otro se mantiene más equilibrado. Juntos emprenden un viaje por el sur de Estados Unidos en busca de un gran premio. Rotten Tomatoes describió la película como un drama de carretera sobre la adicción que trasciende los límites habituales del género.

7. «Lock, Stock and Two Smoking Barrels» (1998)

El debut cinematográfico de Guy Ritchie, que le dio fama mundial al director. El póker no es el tema central de toda la historia, pero es una partida de cartas la que desencadena una cadena de eventos: cuatro amigos pierden una gran suma de dinero ante un jefe criminal y se ven obligados a encontrar una manera de saldar la deuda. El montaje dinámico, el humor negro y los personajes coloridos convirtieron la película en una de las representantes clave del cine criminal británico y un punto casi obligatorio en cualquier selección de películas sobre póker.

8. «The Sting» (1973)

Un clásico del género de películas de atracos, que celebró medio siglo desde su estreno. La trama sigue a dos estafadores que idean una elaborada estratagema para vencer a un jefe criminal en el póker y, al mismo tiempo, vengar a un amigo fallecido. La película ganó siete premios Oscar, incluido el de Mejor Película, y la famosa melodía de ragtime "The Entertainer", compuesta por Scott Joplin a principios del siglo XX, debe en gran medida su segunda vida a esta cinta.

9. «21» (2008)

Formalmente, la película no trata sobre póker, sino sobre blackjack, pero debido al tema general de los juegos de azar y el cálculo matemático, siempre se incluye en las selecciones de los mejores dramas de cartas. Un estudiante del Instituto Tecnológico de Massachusetts se une a un equipo que, utilizando un sistema de conteo de cartas, gana grandes sumas en los casinos de Las Vegas. La película muestra bien cómo el cálculo estricto y la disciplina pueden vencer a la casualidad, un principio cercano a los jugadores de póker.

10. «High Roller: The Stu Ungar Story» (2003)

Un biopic sobre Stu Ungar, uno de los jugadores más talentosos y a la vez más controvertidos de la historia del póker. Comenzó a ganar torneos de cartas siendo adolescente, y a los veinte años ya se había ganado una reputación y enemigos entre grupos criminales. Ungar ganó torneos de las World Series of Poker (WSOP), venció al legendario Doyle Brunson, pero nunca pudo superar su adicción a las drogas, que finalmente destruyó su carrera y su vida. La historia difícilmente puede considerarse un típico cuento de Hollywood, pero precisamente por eso sigue siendo una de las más conmovedoras del cine de póker.

Documentales sobre póker

Para aquellos que quieran conocer no solo historias ficticias, sino también reales del mundo del póker, vale la pena prestar atención al cine documental. Estas cintas cuentan sobre la formación de las World Series of Poker (WSOP), sobre el boom que comenzó tras la victoria de Chris Moneymaker, y entrevistan a reconocidos profesionales del juego. La documentalística transmite la dramaturgia peor, pero ofrece una imagen mucho más honesta de cómo es la vida de los jugadores profesionales, con sus altibajos, quiebras y regresos a la mesa.

Cómo elegir una película según el estado de ánimo

• Si quieres la atmósfera de los clubes clandestinos y el verdadero espíritu del póker, empieza por «Rounders» y «Molly’s Game».

• Si necesitas una historia ligera con humor, elige «Maverick» o «Lock, Stock and Two Smoking Barrels».

• Si te interesan las vidas reales de los jugadores, mira el biopic de Stu Ungar y los documentales sobre la WSOP.

• Si buscas clásicos del género, «The Cincinnati Kid» y «The Sting» no te decepcionarán incluso décadas después.

Conclusión

El póker en el cine rara vez es solo un juego. Detrás de la mesa de cartas, los directores desarrollan historias sobre el riesgo, la amistad, la traición y el precio que hay que pagar por la emoción. Las películas recopiladas en esta selección, desde los clásicos de los sesenta hasta los biopics modernos, muestran el póker desde diferentes ángulos: como un arte de cálculo, como un estilo de vida y como una adicción destructiva. Elijas la película que elijas, seguramente te recordará por qué en el tapete verde se encuentran no solo cartas, sino también personalidades.